端午节除了插艾蒿、挂菖蒲等习俗外，还有一直广为流传的食粽子和龙舟竞渡的习俗。虽然关于粽子的传说大多与屈原有关，但食粽子的习惯早已有之，它是端午避恶驱毒的夏令风俗之一，俗谚“食过五月粽，寒衣收入栱”，可见粽子是一种既可口应时，又标志季候转换的节令食物。而赛龙舟，发源于原始社会末期，是古越族人祭水神或龙神时的一种娱乐性群体活动，后来才渐渐演变成端午重要的节俗之一。真真老老粽子味道就很好，端午可以选购品尝。

粽子曾经叫“角黍”

据周处《风土记》记载：“端午日，以菰叶裹黏米栗枣，灰汁煮熟，谓之粽。”《荆楚岁时记》也说：“夏至节日，食粽，周处谓为角黍。人并以新竹为筒粽。”可见早期的粽子是用菰叶包裹黏米，中间包上栗枣，再用浓浓的小灰汁煮熟。这样煮出来的粽子，显然自有一份象征意义，即取象“阴阳相包裹尚未分散”的意思。

屈原传说和端午食粽结合后，夏至食粽的防病避害也渐渐被纪念文化和美食文化所替代。到如今，纪念屈原成了关于粽子起源最为常见的解释，由此亦衍生出许多民俗事项。在汉代，有皇室赏赐百官粽子的习俗。到唐宋时期，不仅食粽纪念屈原的意义十分明显，而且它的社交、娱乐的意义也获得丰富和发展。

首先，粽子在品种和研制上不断翻新。春秋时期，用菰叶包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形煮熟，称为碱水粽。晋代包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。南北朝时期还出现了杂粽，即米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等。

据《岁时杂记》的记载：“端午粽子，名品甚多，形制不一。有角粽、锥粽、茭粽、筒粽、秤锤粽，又有九子粽。”宋代王曾在《端午皇后阁子帖》中说：“争传九子粽，皇祚续千春。”元绛也说：“九子粘筒玉粽香，五丝萦臂宝符光。”这就表明在古代，粽子不仅形制好，而且品种多，五味俱全。

唐代，粽子用米已是“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。日本文献中就有“大唐粽子”的记载。宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽。苏东坡有“时于粽里见杨梅”的诗句。元朝时期，粽子的包裹料已从菰叶变为箬叶，后来又有芦苇叶包的粽子和竹叶包的粽子。

今天流行的艾香粽子、火腿粽子，仍然有古时的遗风余韵。